Quando l’influenza arriva, il corpo lo fa sentire subito: anche le cose più semplici sembrano diventare ostacoli. La febbre sale, il cuore batte più veloce, il sonno si interrompe spesso, e bere abbastanza acqua diventa un’operazione che richiede più attenzione. Ecco, in tutto questo scenario, persino una semplice tazzina di caffè — che di solito è un piacere quotidiano — può dare effetti inaspettati. Non succede niente di drammatico, sia chiaro, ma il corpo, alle prese con febbre e infiammazione, diventa più reattivo a stimoli come la caffeina.
Uno degli aspetti che cambia subito è la sete e la percezione del calore. Con l’influenza, si perde molta più acqua, quindi il rischio di disidratazione aumenta. La caffeina, poi, fa il suo gioco diuretico, e quando la febbre c’è, questo può far peggiorare la sensazione di bocca asciutta, fatica e quella fastidiosa testa “leggera”. Insomma, sembra che il corpo senta più caldo e resta più irrequieto, specie se la temperatura continua a oscillare. Chi vive in grandi città, come spesso succede da noi in inverno, se ne accorge bene nei mesi in cui l’influenza gira di più.
Non solo: il cuore e il sistema nervoso non restano immune. L’influenza fa aumentare il battito a riposo e la caffeina — diciamo — alza ulteriormente il ritmo. Palpitazioni o un leggero tremore? Possibile. Non è grave per chi sta bene, però chi è già debole ci soffre di più. E poi c’è il sonno, che fa da guida per la guarigione: chi beve caffè “sbagliando orario” rischia di svegliarsi più spesso, e così il recupero si allunga, con stanchezza che si accumula nei giorni dopo. Molti, per questo, tendono a tagliare il caffè proprio quando stanno male, anche se di solito non ne fanno a meno.
Quando bere caffè è possibile e quando è meglio evitarlo
Rimane uno dei dubbi più comuni: quando si può prendere il caffè durante l’influenza? Non c’è una risposta unica. Tanto dipende da come si sta, da quanto pesano i sintomi, e da come ognuno reagisce. Se il malessere è leggero, se si beve abbastanza e la febbre è bassa o in discesa, una tazzina non fa quasi mai danni. Anzi, a volte qualche sorso di caffeina aiuta a tenere la mente sveglia e a restare nella propria routine, cosa che, insomma, porta un po’ di normalità e aiuta.
Il segreto? Saper “sentire” il proprio corpo. Se, dopo aver preso il caffè, si avvertono agitazione, palpitazioni, debolezza o peggioramenti, è un chiaro segnale che la situazione nervosa non regge. E il bello è che questa tolleranza cambia: un giorno va bene, quello dopo no. Meglio quindi fermarsi o ridurre, scegliere momenti più tranquilli o preferire bevande meno “forti”. La regola è trovare il giusto equilibrio, perché la caffeina può accendere il motore, ma se il motore è già al massimo, c’è il rischio di farlo andare in affanno.
Quando la febbre schizza in alto e il metabolismo corre, meglio evitare la caffeina. In quei momenti il cuore lavora sodo per abbassare la temperatura, e la caffeina può dare una spinta in più, aumentando la sensazione di calore, nervosismo e fatica. Se poi la sete non si soddisfa, la debolezza avanza e i capogiri possono diventare più frequenti: il corpo fa fatica a rimpiazzare fluidi e sali.
I rischi dell’interazione con farmaci e le alternative più adatte
Durante l’influenza, quasi tutti prendiamo qualcosa per far passare febbre, dolori o raffreddore. Proprio in quei momenti, bere caffè va fatto con prudenza. La caffeina, infatti, può aumentare l’effetto di quei medicinali e far salire nervosismo e battito. Se si assumono decongestionanti o antinfiammatori con regolarità, è meglio riflettere prima di buttarsi sul caffè.
Non è un divieto categorico, ma serve moderazione e – cosa che non guasta – attenzione a come si sta dopo la tazzina. Se si avvertono tremori, battiti anomali o sensazioni spiacevoli, meglio sospendere per un po’, finché tutto si sistema. Conoscere queste interazioni aiuta a evitare problemi inutili e fa sentire più tranquilli.
Quando il solito caffè pesa troppo, conviene optare per scelte più dolci e delicate. Le tisane leggere con camomilla, tiglio o melissa sono spesso il rimedio più facile e rilassante. Anche un brodo caldo, vegetale o leggero, aiuta a reintegrare sali minerali e a mantenere l’equilibrio di liquidi. Per chi non vuole rinunciare del tutto, un tè preparato con infusione breve limita la caffeina, e può essere un buon compromesso.
Nei casi più seri, le bevande con elettroliti danno una mano nel rimpiazzare quanto si perde con la febbre e il sudore. Non si parla di abbandonare il piacere di qualcosa di caldo, ma di scegliere ciò che – nel momento della convalescenza – il corpo regge meglio. Durante l’influenza, infatti, è normale esser più fragili e percepire in modo diverso gusti e sapori, caffè incluso. Segnali come battito accelerato, agitazione o difficoltà a respirare dopo la caffeina dicono molto: l’organismo sta facendo un po’ di fatica in più. Quando succede, meglio non fare orecchie da mercante e, se serve, chiedere un parere medico.
Insomma, il rapporto tra influenza e caffè richiede una certa attenzione e un po’ di elasticità. Se i sintomi sono leggeri e l’acqua non manca, una tazzina va bene; ma in condizioni più critiche, può complicare le cose. Saper calibrare il consumo e trovare bevande più adatte fa parte di un modo di prendersi cura di sé, che tanti italiani seguono, specialmente quando l’influenza si fa sentire di più.