Con dicembre che arriva, il prato cambia aspetto: il verde brillante lascia spazio a tonalità gialle o marroni. Il freddo che cala, le gelate notturne e l’umidità alterano in fretta il tappeto erboso. Così facendo, la pianta viene messa a dura prova. Chi vive in città o in zone pianeggianti ha già notato che l’erba non reagisce sempre allo stesso modo, mostrando qualche segnale di fatica anche quando il gelo non è forte. Curare il prato in questo periodo richiede qualche accortezza speciale, perché i danni rischiano di diventare permanenti con l’arrivo dei mesi più freddi.
Perché il prato ingiallisce e come intervenire
L’ingiallimento a dicembre capita spesso, soprattutto dopo notti di gelo e temperature sotto zero gradi. Però non sempre il colore giallo indica problemi seri, in molte occasioni si tratta di un normale effetto stagionale. Se però la zona gialla si allarga e compare anche con il freddo meno intenso, è meglio non perdere tempo. Un motivo comune? Non aver preparato il prato a sopportare lo stress dell’inverno – per esempio saltando la concimazione che sostiene la pianta.
Questa concimazione – che si fa in autunno, appena prima del freddo – aiuta a rinforzare la resistenza del prato contro le basse temperature e a tenere su il vigore dell’erba. Di solito si usano prodotti a base di azoto ureico liquido, scelto perché viene assorbito in fretta e dà risultati immediati. Il tocco in più? Un adesivante che fa sì che il fertilizzante resti attaccato alle foglie più a lungo, rendendo il trattamento più efficace. Così il prato soffre meno i segni del freddo e la mancanza di nutrienti.
Se non c’è stata una buona concimazione, il prato può indebolirsi sia dentro che in superficie, con macchie gialle che non spariscono. Ma anche a concimazione fatta bene, qualche volta l’erba sembra star male lo stesso. Che succede? Spesso il problema sta nel terreno, magari povero di azoto o con poca sostanza organica. In questi casi, vale la pena intervenire con un’altra spinta, magari con trattamenti fogliari extra e aggiungendo al suolo ammendanti a base di acidi umici, sostanze che migliorano la struttura e la fertilità locale. Chi abita in città – dove il suolo tende a essere più duro e povero – spesso non se ne accorge subito.
Cumuli di terra dei lombrichi, umidità e come gestire le infestanti
D’inverno, non è raro vedere mucchi di terra qua e là, opera dei lombrichi. Contrariamente a quello che si pensa, questi cumuli non sono un segnale negativo. Piuttosto, indicano un terreno “vivo”, ricco di microorganismi utili e biologicamente sano. Però quei mucchietti – specie se si cammina sopra spesso – possono rovinare l’erba, schiacciando il terreno sottostante. Consigliabile? Prendere un rastrello con denti morbidi in una giornata asciutta, per livellare senza fare danni.
Se il terreno smosso diventa una seccatura troppo grande, si può provare con un po’ di zolfo lenticellare. Va a limitare la risalita dei lombrichi in superficie e così si limita il problema, senza rovinare troppo il suolo. Un problema più serio arriva dall’umidità eccessiva: nei posti ombreggiati o poco ventilati l’acqua ristagna, e allora spuntano muschi, funghi e marciumi alle radici. L’umidità costante impedisce alle radici di “respirare”, con conseguenze pesanti sulla pianta.
Ecco un suggerimento: usare regolarmente agenti umettanti. Sono sostanze che migliorano il drenaggio e abbassano la tensione superficiale dell’acqua nel terreno. Ripetendo il trattamento ogni mese, fino a primavera, si evitano danni più seri. Quanto alle infestanti, il diserbo chimico d’inverno funziona poco, perché freddo e umidità ne riducono l’attività e lo lavano via facilmente. Meglio toglierle a mano, anche se ci vuole più tempo.
Dopo aver tolto erbacce, quei piccoli spazi vuoti vanno riseminati in primavera con sementi che germinano presto; altrimenti le infestanti tornano a invadere tutto. Oppure si possono usare prodotti naturali, ma solo nei periodi più miti e guardando bene il meteo, così da non sprecare soldi e fatica.
Come capire se il terreno è adatto e se conviene usare il robot tagliaerba in inverno
La qualità del terreno gioca un ruolo da protagonista per il prato in inverno. Non conta solo il colore dell’erba, ma quanto il suolo riesce a sostenere la pianta nei momenti più duri. Il metodo più sicuro? Un’analisi chimica e fisica, che verifichi macro e microelementi come azoto, fosforo, potassio e ferro, oltre alla struttura del terreno e la sostanza organica che contiene.
I terreni sabbiosi sono quelli più amici del prato resistente: drenano bene e non trattengono acqua. Al contrario, suoli argillosi sono pesanti, impermeabili e non fanno respirare le radici. Serve un po’ di sabbiatura in primavera per alleggerire il terreno e aiutare le radici, soprattutto nel Nord Italia e zone umide. Il terreno, per chi segue il verde da qualche anno, è davvero la vera base per passare un inverno con un prato in salute.
Infine, parliamo del robot tagliaerba. Anche se pensato per lavorare col freddo, se si fa passare spesso su un terreno bagnato o fangoso può fare danni: solchi profondi e crescita rallentata dell’erba. A molti allora conviene tenerlo fermo in garage, caricato, pronto a partire solo quando serve – tipo se l’erba supera i 9-10 centimetri. Così si evita di stressare troppo il prato. Una scelta che, negli ultimi tempi, è sempre più condivisa tra gli appassionati del verde in Italia.